Wabah Parasit di AS Makin Meluas, Selada Taco Bell Diduga Jadi Penyebab, Ribuan Orang Terinfeksi
Otoritas kesehatan Amerika Serikat mengungkap bahwa selada impor asal Meksiko yang disajikan di sejumlah gerai Taco Bell diduga menjadi sumber wabah infeksi parasit Cyclospora yang telah menjangkiti ribuan orang di lebih dari 30 negara bagian.
Michigan Jadi Pusat Wabah
Wabah Cyclospora tahun ini menjadi salah satu yang terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Hingga kini, lebih dari 30 negara bagian telah melaporkan adanya kasus infeksi.
Michigan menjadi wilayah dengan jumlah penderita tertinggi. Otoritas kesehatan setempat mencatat lebih dari 5.000 kasus terkonfirmasi, disertai lebih dari 2.000 kasus probable dan suspek yang tersebar di berbagai negara bagian lainnya.
Meski belum ada laporan korban meninggal dunia, dampak wabah ini cukup serius. Lebih dari 100 pasien di Michigan harus menjalani perawatan di rumah sakit, sementara puluhan pasien lain juga dirawat di sejumlah wilayah lain akibat infeksi parasit tersebut.
FDA Telusuri Asal Selada dari Meksiko
Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) menyatakan investigasi penelusuran rantai distribusi berhasil mengarah pada satu pemasok selada iceberg asal Meksiko yang memasok bahan baku ke gerai Taco Bell yang dikaitkan dengan kasus infeksi.
Walaupun FDA belum mengungkap identitas pemasok tersebut, perusahaan Taylor Fresh Foods mengonfirmasi bahwa hasil pengujian mengarah pada sebuah lahan pertanian independen di Meksiko yang menjadi bagian dari jaringan pemasoknya.
Sebagai langkah antisipasi, Taylor Fresh Foods mengumumkan penarikan sukarela seluruh selada iceberg yang berasal dari Meksiko dari pasar Amerika Serikat. Perusahaan menyatakan prihatin atas jatuhnya korban dan berkomitmen bekerja sama dengan pemerintah untuk memastikan produk yang diduga terkontaminasi tidak lagi beredar.
Taco Bell Hentikan Penggunaan Selada dari Pemasok Terkait
Menanggapi hasil investigasi tersebut, Taco Bell menyatakan telah mengambil tindakan cepat dengan menghentikan penggunaan selada dari pemasok yang sedang diselidiki. Perusahaan juga memastikan bahan baku tersebut telah dikeluarkan dari seluruh rantai pasok nasional dan akan digantikan dengan pemasok baru dalam waktu singkat.
Meski demikian, otoritas kesehatan menegaskan penyelidikan masih terus berlangsung. Mereka tidak menutup kemungkinan bahwa produk dari pemasok yang sama juga didistribusikan ke restoran, supermarket, maupun jaringan ritel lainnya.
Di Michigan, misalnya, sejumlah pasien yang terinfeksi mengaku tidak pernah makan di Taco Bell. Fakta itu membuat penyidik memperluas penyelidikan untuk melacak kemungkinan penyebaran melalui saluran distribusi lain.
Parasit Menyerang Saluran Pencernaan
Cyclospora merupakan parasit mikroskopis yang menginfeksi usus manusia dan menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai cyclosporiasis. Penderita umumnya mengalami diare berair yang dapat berlangsung selama beberapa hari hingga berminggu-minggu, disertai sakit perut, mual, hilang nafsu makan, kelelahan, bahkan penurunan berat badan.
Meski penyakit ini umumnya tidak mengancam jiwa dan dapat diobati menggunakan antibiotik, infeksi dapat menjadi serius pada kelompok rentan seperti lansia atau individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Dalam kondisi tersebut, pasien berisiko mengalami dehidrasi sehingga memerlukan perawatan di rumah sakit.
Menurut CDC, parasit Cyclospora biasanya menyebar melalui buah dan sayuran yang terkontaminasi air irigasi atau lingkungan yang tercemar limbah tinja.
Jumlah Kasus Terus Naik
Dalam satu dekade terakhir, jumlah kasus Cyclospora di Amerika Serikat terus mengalami peningkatan. Sebelumnya, rekor tertinggi tercatat pada 2019 dengan sekitar 4.700 kasus.
Namun, lonjakan tahun ini telah melampaui angka tersebut. Para ahli menilai peningkatan kasus dipengaruhi oleh beberapa faktor, mulai dari perubahan iklim yang menciptakan kondisi lebih ideal bagi perkembangan parasit, meningkatnya kemampuan laboratorium dalam mendeteksi infeksi, hingga kemungkinan banyak kasus pada tahun-tahun sebelumnya yang tidak terdiagnosis.
Penyelidikan masih terus dilakukan untuk memastikan apakah ada produk pangan lain yang turut berperan dalam penyebaran wabah ini.
Sumber: Reuters