USS George Washington Tiba di Timur Tengah, Gantikan USS Abraham Lincoln yang Jalani Misi Panjang
AKURAT.CO Kapal induk Amerika Serikat (AS) USS George Washington kini telah beroperasi di kawasan Timur Tengah untuk menggantikan USS Abraham Lincoln yang sebelumnya menjalani penugasan panjang dalam mendukung ...
AKURAT.CO Kapal induk Amerika Serikat (AS) USS George Washington kini telah beroperasi di kawasan Timur Tengah untuk menggantikan USS Abraham Lincoln yang sebelumnya menjalani penugasan panjang dalam mendukung operasi militer AS terkait perang dengan Iran.
Komando Pusat AS atau U.S. Central Command (CENTCOM) menyatakan USS George Washington tiba di kawasan tersebut pada Rabu. Kehadiran kapal induk yang sebelumnya berbasis di Asia itu sekaligus menandai berakhirnya salah satu penugasan terpanjang USS Abraham Lincoln.
Belum diketahui secara pasti kapan USS Abraham Lincoln akan kembali ke Amerika Serikat. Perjalanan menuju pangkalannya diperkirakan membutuhkan waktu lebih dari satu bulan.
USS Abraham Lincoln Jalani Lebih dari 250 Hari di Laut
Pergantian kapal induk ini terjadi di tengah sorotan terhadap kondisi awak USS Abraham Lincoln. Kapal tersebut dilaporkan menjalani lebih dari 250 hari tanpa jeda di laut, sebuah periode penugasan yang sangat panjang bagi kapal induk AS.
Lamanya penugasan memunculkan laporan mengenai meningkatnya tekanan terhadap awak kapal, termasuk persoalan kesehatan mental serta kekurangan sejumlah kebutuhan seperti makanan dan produk kebersihan.
Sejumlah anggota parlemen dari Partai Demokrat bahkan mendesak Departemen Pertahanan AS memberikan penjelasan mengenai kondisi para pelaut di kapal tersebut.
Namun, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth membantah laporan yang menurutnya telah menggambarkan kondisi USS Abraham Lincoln secara tidak tepat.
Hegseth sebelumnya berbicara dengan awak kapal, sementara Kepala CENTCOM Laksamana Brad Cooper mengunjungi USS Abraham Lincoln pada akhir pekan lalu.
Cooper memuji kinerja para awak dan menyebut mereka telah menunjukkan performa luar biasa selama menjalankan misi.
“Sejarah akan mencatat penugasan ini sebagai salah satu yang paling intens dan penting secara operasional di era modern,” kata Cooper.
AS Pertahankan Operasi di Selat Hormuz
Pergantian kapal induk berlangsung ketika ketegangan antara AS dan Iran masih menyisakan sejumlah persoalan. Angkatan Laut AS diketahui kembali memberlakukan blokade terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran di kawasan Selat Hormuz.
Pemerintahan Presiden Donald Trump juga belum memberikan kejelasan mengenai bagaimana operasi militer terhadap Iran akan diakhiri.
Hegseth bahkan mengatakan AS mampu mempertahankan blokade tersebut “tanpa batas waktu.”
Trump sendiri sebelumnya mengecilkan kekhawatiran mengenai kondisi awak USS Abraham Lincoln. Kapal tersebut meninggalkan pangkalannya di San Diego pada November dan tiba di Timur Tengah pada Januari.
Trump menyebut hampir sembilan bulan masa penugasan sebagai periode yang masih wajar, dengan alasan kapal-kapal AS pada masa lalu pernah menjalani penugasan lebih lama.
USS George Washington Bergabung dengan USS George H.W. Bush
Dengan kedatangan USS George Washington, AS kini memiliki dua kapal induk yang beroperasi di Timur Tengah. Kapal tersebut bergabung dengan USS George H.W. Bush yang juga berada di kawasan tersebut.
Namun, perpindahan kapal induk dari Asia ke Timur Tengah membuat kawasan Asia-Pasifik untuk sementara tidak memiliki kelompok tempur kapal induk AS.
Kondisi tersebut menjadi sorotan karena China dalam beberapa waktu terakhir semakin menunjukkan aktivitas dan sikap agresif di kawasan Asia-Pasifik.
Kekosongan kapal induk AS di Pasifik kemungkinan tidak berlangsung lama jika Angkatan Laut AS mengerahkan kapal induk lain dalam beberapa bulan mendatang.
Sumber: Huffost